Дорога к себе. Начало пути (СИ) - Страница 50

Грунтовая дорога стала сменяться песчаной насыпью, поэтому я решила не издеваться над Махаон, которой было неудобно тащить нас обоих: ее копыта утопали в песке, и с удовольствием спустилась на землю. Ноги больше не ныли от перенапряжения, чему я действительно обрадовалась, а торгаши сразу набросились на меня всем скопом, втюхивая свои товары, но поняв, что покупать я ничего не собираюсь, оставили в покое.

Только к полудню, вдоволь натолкавшись и провоняв рыбой, что лежала на каждом втором прилавке, а также оглохнув от всей шумихи, которую создавали люди, мы вышли к деревянным невысоким зданиям. И здесь, словно бы из ниоткуда, перед нами появилась обещанная гавань. Такому человеку, как я, не бывавшему в подобном месте, пришлось вынужденно остановиться, обалдевая от открывшегося вида.

Необъятный участок синей воды был по обе стороны окружен высокими черными горами, защищающими порт от сильных волн и ветра и, похоже, являвшимися еще и маяками: некоторые пики сильно возвышались над остальными и имели ненатурально красный оттенок, не говоря уже о гигантской статуе, вытесанной прямо в скале. Каменный воин в доспехах опирался обеими руками на рукоять меча, своим лезвием уходящего в воду. Именно шипы на его плечах и кривые рога на шлеме имели яркий цвет, отражающийся в свете разгоревшегося солнца.

У подножия гор находились бесконечные причалы, проткнувшие берег и начало моря, которые кишели людьми. Создавалось впечатление, что их слишком, просто ненормально много: торгаши, обгоняя друг друга, пытались впарить пассажирам и морякам свои разнообразные и, конечно же, «нужные» товары; грузчики затаскивали ящики на громадные корабли, нагоняющие ужас своими размерами; попрошайки в разодранных одеждах занимались своей работой, мешаясь под ногами…

Быть может, это из-за хагаценов, с государством которых, как я поняла, довольно близко к этой местности пролегала граница. Люди старались скорее покинуть здешние места, за что их винить, разумеется, нельзя. Все они желали убраться из этих краев, логично предполагая, что война начнется именно отсюда. По крайней мере, так думала я.

Кроме многочисленных кораблей с парусами всех цветов радуги, на воде стояли еще какие-то сооружения, имеющие прямоугольную горизонтальную форму и напоминающие огромные ящики. Если не ошибаюсь, это были плавучие доки , в один из которых беспрепятственно зашел внушающих размеров фрегат, и теперь виднелись только паруса.

К слову сказать, сами корабли меня впечатлили несильно, большинство из них имело уж больно потрепанный вид: погнутые мачты, залатанные потертые корпуса грязно-зеленого цвета, порванные паруса… Грандиозными оказались только размеры. Будто кладбище, а не порт. Хотя были и более аккуратные, приглядные, нарядные посудины с вырезанными на корпусах рисунками, которые отсюда я рассмотреть не могла, но все они являлись пароходами.

Восторг от первого взгляда на все это великолепие сменился растерянностью. Пытаясь понять, куда мне идти дальше и что, собственно, делать, я решила осмотреть здания, расположившиеся по правую и левую сторону от меня и примыкающие к причалу. Серые квадратные склады, двухэтажные кабаки, у дверей которых моряков зазывали полуголые девицы, обшарпанные магазины… Выбрала я ларек с кривой вывеской «продажа билетов», куда и направилась, чтобы узнать цену и название корабля, который должен был доставить меня в Палаван.

— Добрый день, — всегда хорошо начинать с вежливости. Но через секунду в окошке появилась заспанная женская физиономия с черными смольными усами, от которой неслабо разило перегаром. Еле сдержав желание отворотиться от этой попахивающей дамочки, я еще раз произнесла: — Добрый день.

— Какой же он добрый, — гнусаво буркнула та, еще и зевая, — если такие рожи в окно лезут.

Очень захотелось ответить что-то в духе: «на себя в зеркало давно смотрела», но задушила это желание еще в зародыше, понимая, что мне нужна информация, а значит ссоры не к месту. Поэтому вполне спокойно я спросила:

— Какой из этих ближайшим рейсом на Палаван? — и кивнула в сторону уходящего вниз причала.

Зачем мне нужно было именно в этот город, я и сама не знала. Лишь делала то, что необходимо. Но кому и зачем – не имела понятия. Меня туда просто тянуло. Или я надеялась, что Риус подскажет мне дальнейший путь, ведь он собирался в Палаван. Вряд ли разбойник все еще сидел в лесу.

— «Победа» с желтыми парусами, — нехотя отозвалась женщина, кивнув вперед. — Восемьдесят четыре лионы, — и протянула в окно свою пухлую лапищу с обгрызенными ногтями.

Я искоса взглянула на нее и отвернулась, выискивая корабль: желтые паруса мгновенно привлекли мое внимание, находясь в единственном экземпляре. Как и прочие посудины в порту, эта тоже выглядела потрепанно, но, в общем-то, казалась довольно прочной.

— И когда она отходит? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь сообразить, где взять монетки.

— Через полтора часа, — недовольно отрезала та и вдруг прозрела: — Так у тебя нет денег?

Ее хриплый смех раздражающе противно и долго трепал мои расшатанные нервы. Но я все же мирно подождала, пока она угомонится и полюбопытствовала:

— Где за это время можно столько заработать?

— За полтора часа?! — воскликнула баба. — Да ты если кобылу свою продашь, только половину возьмешь! И то в лучшем случае! — и исчезла в глубине сарайчика.

М-да, сервис оставлял желать лучшего. Но, тем не менее, кассирша была права. Однако надежда умирает последней.