— Конечно, — на этот раз быстро ответила я. — Куда ж еще-то? — и насколько могла мило улыбнулась. Что-то не так… Со мной явно что-то не так… — Ты в ШОД?
— Ага, — кивнул он. — Пошли тогда, — парень приобнял меня за плечо и потащил прочь от школы.
Чувствуя себя неловко, потопала рядом, исподтишка поглядывая на друга. Неужто соскучился по мне? Довольный такой, светится весь… Точно!
— Ты же первое место занял на межшкольных, — вспомнила я с восторгом, решив, что именно поэтому у Сашки такое хорошее настроение. — Поздравляю!
— Да брось, — смущенно отвел он взгляд. — Получать награду за то, что кому-то в челюсть настучал – как-то странно, не находишь?
— Э… ну… разве что совсем немного, — согласилась я, поразмыслив над его словами, и замолчала.
Почему-то всегда, когда мы оставались с ним наедине, у меня в голове умирали все мысли, и тем для разговора не находилось. Нельзя же молчать всю дорогу!
— Я…
— Я…
Оба резко смолкли, а следом за этим рассмеялись, мгновенно сбрасывая все напряжение, вот только рука чья-то с золотыми часами вдруг легла на плечо Пришвина, и меня придавив слегка. А веселье наше сменилось удивлением. Хотя уже спустя секунду я прикусила себе губу, чтобы болью оборвать все слова, собирающиеся вырваться наружу.
— Куда летишь? — громко и чему-то радуясь, спросил Сашкин друг, осознанно меня проигнорировав. Ох уж этот котяра рыжий, терпеть его не могу. — Еле догнал.
— А че догонял тогда? — недовольно буркнула я, с каждой секундой бесясь все сильнее.
— Хох, как недружелюбно, — продолжая лыбиться, ответил Пашка, бросив на меня косой взгляд. И глазища какие-то кошачьи: большие, зеленые, и зрачок чуть удлиненный. — Поцеловалась с кем-то неудачно?
А вот этого я не ожидала, даже затихла от шока, зато Сашка сжал ладонь в кулак, что на моем плече покоилась. Я же, собравшись ответить в тон Елецкому, снова замолкла, потому что меня опередил Пришвин.
— Ну-ка цыц оба, — раздраженно бросил он, глядя только вперед.
Я знала, что Пашка его друг детства, но ничего не могла с собой поделать: у меня складывалось впечатление, что он – моя наглая, рыжая, патлатая соперница, у которой на Сашку больше шансов, нежели у меня.
— Обе, — поправила я Пришвина, и он почти сказал это, однако, взглянув на меня исподлобья, промолчал.
Все: прогулка наша была бессовестно испорчена. Парни стали обсуждать межшкольные соревнования, сражения не только на кулаках, но и в баскетболе, футболе и иже с ними. Так и хотелось цапнуть Елецкого за пальцы, чтоб руку свою с Сашкиного плеча убрал. И вот зачем он влез? Что ему нужно-то? Я до сих пор не понимаю, почему он в школу нашу перевелся в начальных классах: богатый, стильный, высокий, симпатичный – такие должны жить подальше от нормальных людей. Присосался к Сашке, как энцефалитный клещ и разъедал ему мозг. Испортит ведь мне друга: сам курит, выпивает и девушек меняет, как перчатки…
— Жень? — выплыл вдруг из-за стены моих мыслей спокойный и тихий голос Пришвина.
— Да?
— Он ушел давно.
Я резко остановилась, вынуждая тормознуть и Сашку, взглянула на него: взволнованный и немного удивленный, а Пашки рядом и правда нет.
— И пришли уже, — огорченно хмыкнул друг, посмотрев мне за спину. Проверяя, обернулась, чтоб взглянуть на свой дом, и растерянно заморгала, не понимая, как так-то. — Я не врач, — произнес вдруг Пришвин, очень бережно убирая челку с моих глаз, — но с тобой явно что-то не то.
Я не нашлась, что ответить. Просто не знала. Этот провал был таким же, как в машине, а до этого во сне. Я снова начинала терять ощущение реальности…
— Выспись хорошо, ладно? — с беспокойством во взгляде попросил он, убрал руку от моего лица, еще секунду смотрел на меня, после чего уставился на боксерки. — Увидимся завтра в школе, — как-то очень грубо сказал Пришвин и направился дальше, оставив меня в недоумении смотреть ему вслед.
Черт знает, что творится. Вот же дура, такой шанс упустила!..
Очень быстро и нервно открыла калитку, хлопнула ей назло своей больной головушке, сжав зубы, подошла к двери, достала из кармана ключи, а затем оказалась уже разутой и у кровати.
Да что… происходит?..
Найти ответ на этот вопрос я не успела: на миг передо мной возник образ девушки в маске, кажется, я все же легла в постель – не уверена, а потом – голубое небо и мягкая зелёная трава…
4 глава.
По следам сагота
Кто-то просил богов
дать им священный меч,
Чтобы сразить врагов
и мир свой суметь сберечь…
Гвадаар, юго-восток Иллии, с. Балашки
Когда-то давно это место почитали, как священное, дающее начало великим родам могущественных воинов, способных мудро править Гвадааром и его жителями или же противостоять добру, творя не менее великое зло, теперь оно лишь отдаленно напоминало тот прекрасный город, многие века даривший всему живому чудеса и мир.
Балла́ Акши́ – таково было первоначальное название Балашек и означало оно «верные слуги» или «верноподданные», но, судя по легендам, не первому его жителю, а тем, кто находился по другую сторону дремучего леса.
Превратив часть земли в обожженную черную поляну, дышащий самой тьмой Рокк возвел здесь свой замок и долгое время обитал в этих краях. Его брат, племянники и дети тамошних магов оберегали – нет, не его – весь Гвадаар от озлобленного дракона, сдерживая его силу и испепеляющее дыхание.